Cơ quan giám sát cạnh tranh Anh CMA đưa ra tối hậu thư cho Vodafone để làm rõ lợi ích của việc sáp nhập kế hoạch với nhà cung cấp dịch vụ di động Three so với các bất lợi cạnh tranh tiềm ẩn. Sáp nhập này, dự kiến sẽ làm tăng lợi nhuận của Vodafone tại Vương quốc Anh, đang được cơ quan này xem xét một cách cảnh giác. Có lo ngại rằng việc hợp nhất các bộ phận di động có thể dẫn đến giá cả tăng và chất lượng dịch vụ giảm cho khách hàng. Vodafone và Three giờ đây phải chịu áp lực để trong vòng năm ngày đưa ra những lập luận thuyết phục cho việc sáp nhập nhằm tránh một quy trình điều tra cạnh tranh kéo dài và có thể là lệnh cấm sáp nhập.

Tiêu đề dịch sang tiếng Việt:
"Sáp nhập kế hoạch có thể là bước tiến quan trọng đối với Vodafone nhằm nắm giữ 51% cổ phần tại một liên doanh được định giá khoảng 18 tỷ bảng. Với gần 28 triệu khách hàng, Vodafone/Three sẽ vươn lên thành nhà cung cấp dịch vụ di động hàng đầu tại Vương quốc Anh và cạnh tranh trực tiếp với các nhà mạng lớn khác. Động thái chiến lược này diễn ra vào thời điểm Vodafone cũng đang thực hiện những thay đổi quốc tế, chẳng hạn như việc bán mảng kinh doanh tại Ý."

CMA chưa tìm thấy đủ bằng chứng hỗ trợ cho lời tuyên bố của Vodafone và Three rằng sự sáp nhập có lợi cho cạnh tranh và đầu tư. Đánh giá đầu tiên của cơ quan đã nêu lên mối lo ngại nghiêm trọng, có thể làm cơ sở để tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng. Ngoài những lo ngại về kinh tế, còn có những quan ngại về chính trị liên quan đến an ninh quốc gia, đặc biệt là liên quan đến việc chuyển tiếp thông tin sang Trung Quốc thông qua việc sáp nhập với công ty con của Hutchison.

Vodafone lập luận rằng việc sáp nhập sẽ tạo điều kiện đầu tư lớn vào mạng di động của Anh, có thể đưa đất nước tiến lên hàng đầu thế giới về công nghệ 5G. Tuy nhiên, công ty đang đối mặt với thách thức phải thuyết phục rõ ràng về những lợi ích này trong thời hạn quy định để giải tỏa lo ngại của cơ quan chống độc quyền và nguy cơ cấm vụ sáp nhập có thể xảy ra.